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Os ornitorrincos são animais intrigantes e chamam bastante atenção dos curiosos. Isso porque são os únicos mamíferos que botam ovos (como aves e répteis), pertencendo à ordem dos monotremados. Esses animais peculiares já viveram até em desenho animado, como o Perry o Ornitorrinco, da animação Phineas e Ferb, em que podemos reparar alguns dos diferenciais que carrega. Hoje você conhecerá as principais características dos ornitorrincos, além de poder saber mais detalhes sobre onde vivem e do que se alimentam. Leia mais abaixo:
O que chama atenção nessa espécie é a sua aparência! A sua cauda é bem semelhante ao de um castor, o seu bico é similar ao de um pato e as suas quatro patas acompanham membranas interdigitais para ajudá-los a nadar com mais facilidade.
Você sabia que o ornitorrinco é venenoso? Esse animal, que até parece fofinho, pode causar uma dor intensa em animais de pequeno porte, graças a um esporão localizado nas patas traseiras do macho dessa espécie. Esse esporão libera um veneno intenso, podendo ser letal para alguns animais. Isso significa que se você deseja ter um ornitorrinco de estimação, esse é apenas um dos fatores que indicam que isso não é possível, nem recomendado.
O ornitorrinco é um animal que possui hábitos crepusculares, ou seja, noturnos e ao amanhecer. Também transitam entre o habitat terrestre e aquático, o que faz dele um animal semiaquático. Por esse motivo, os ornitorrincos vivem em pequenos rios ou córregos nas extensas florestas tropicais da Austrália e Tasmânia.
Para caçar as suas presas ao longo do dia, esses animais utilizam um sistema de eletrolocalização. Ou seja, localizam suas presas através de campos elétricos gerados quando seus músculos se contraem. Os eletroreceptores se encontram no seu focinho, além de mecanorreceptores responsáveis pelo tato que enviam ao cérebro a informação necessária para orientação sem a necessidade de usar o olfato ou visão, já que quando mergulham fecham completamente seus olhos.
O animal ornitorrinco é um excelente caçador e possui hábitos carnívoros. A sua dieta é baseada em caranguejos, camarões de água doce, vermes, anelídeos, lagostins, girinos e outras espécies.
Lembra que dissemos, lá no início do texto, que os ornitorrincos são mamíferos que põem ovos? Pois bem, a fêmea costuma produzir de 1 a 3 ovos, os quais se desenvolvem no “útero” por aproximadamente 28 dias. Após esse período, são incubados externamente por cerca de 10 a 12 dias. Nesse processo, somente a fêmea participa da incubação, que ocorre em um ninho que ela mesma prepara com folhas, gravetos e junco.
Os filhotes recém eclodidos medem cerca de 3 cm de comprimento e são muito delicados. Por isso, ficam no ninho até o quarto mês de vida se alimentando do leite produzido pela fêmea através de poros e sulcos na região abdominal, já que elas não possuem mamas.
Devido a sua população estar diminuindo por ameaças externas como poluição, mudanças climáticas e destruição de seu habitat natural, o ornitorrinco agora é uma espécie considerada “quase ameaçada” de extinção, segundo a Lista Vermelha da IUCN.
