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A pitaya é uma planta que chama atenção em todas as suas partes. Desde o cacto que dá origem à fruta, passando pelas flores brancas, grandes e perfumadas. A fruta é um espetáculo à parte: colorida, cheia de escamas e com a polpa cremosa. E a ramagem ainda consegue escalar muros e árvores, dando um toque especial ao ambiente. Por isso tudo, quer saber como plantar pitaya? A gente conta aqui!
A pitaya não é o fruto de apenas um cacto, mas de centenas deles, do tipo epífito (vivem sobre as árvores). A planta é nativa das Américas Central e do Sul e também do México. Seu nome significa “fruta escamosa” em taíno, uma língua da região das Antilhas. Ainda é conhecida como fruta-dragão ou dragon fruit (em inglês).
As espécies mais comuns são a pitaya vermelha com polpa branca, a vermelha com polpa vermelha e a amarela com polpa branca. O fruto pode atingir até 15 cm de comprimento e é muito rico em fibras. Por isso, é muito utilizado em sucos, saladas e coquetéis.
Típica do clima tropical, a pitaya é uma planta que precisa de terra boa e de muito sol. Por isso, se desenvolve muito bem aqui no Brasil. Pode ser plantada direto no solo, em jardins e quintais, ou em vasos de plantas.
Junto com a pitaya, é comum se instalar um mourão de madeira ou concreto, com até de 1,8 m de altura, onde a planta possa se agarrar. No caso dos vasos, uma dica é ter uma estaca para sustentar a pitaya plantada, pois ela pode tombar quando der frutos.
Primeiramente, para plantar a pitaya, você precisa escolher de um vaso de bom tamanho. Ou seja, um vaso de no mínimo 50 litros e 40 cm de profundidade. Apesar de nascer de sementes, a compra de uma muda pronta pode ser mais simples, principalmente para jardineiros iniciantes.
Em segundo lugar, é importante utilizar uma terra de alta qualidade, com compostos orgânicos e até um pouco arenosa. Por fim, ao remover a muda para o vaso fixo, não deixe de utilizar luvas de proteção, pois a planta tem espinhos.
Quando for escolher o lugar para a sua pitaya, é importante que seja um local bem iluminado. O ideal é que a planta esteja exposta à luz solar por pelo menos cinco horas por dia. O sol vai estimular o nascimento das flores e a produção dos frutos. Além disso, as regas devem ser feitas quando o solo estiver bem seco. O excesso de umidade apodrece as raízes.
Outra dica importante é a manutenção do solo de qualidade. O ideal é fazer adubações na terra a cada três meses, com um substrato de qualidade, como os fertilizantes orgânicos.
As flores da pitaya brotam por cerca de uma semana, sempre no início do verão. Em temperaturas entre 18°C e 26°C, a floração é estimulada. Já os frutos aparecem entre dezembro e maio.
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